Ở sa mạc, ảo ảnh xuất hiện khi mà lớp không khí gần mặt đất nóng hơn lớp không khí ở phía trên. Khi mà ánh sáng của mặt trời đi từ vùng khí lạnh sang vùng khí nóng, nó sẽ tăng tốc độ và khúc xạ lại, tạo ra hình ảnh nước. (Chúng ta xem phim thấy rằng những người đi trên sa mạc thường bị đánh lừa bởi ảo ảnh, họ cữ ngỡ phía trước là nước, nhưng khi đến gần lại không phải ). Ảo ảnh cũng thấy xuất hiện ở hai cực của trái đất. Lớp không khí nóng hơn nằm trên một lớp không khí lạnh hơn pha trộn những tia ánh sáng và thế là ảo ảnh xuất hiện. Từ xa nhìn, chúng ta sẽ thấy các con tàu có vẻ như đang trôi cách mặt nước một vài foot (‘foot’ đơn vị đo chiều dài của Anh, mỗi foot bằng 0,3048m). Vào cuối mùa đông, có nghĩa là sau một thời gian dài mặt trời vắng bóng, chúng ta sẽ nhìn thấy ‘mặt trời’ trước khi nó thực sự xuất hiện. ‘Mặt trời’ trong ngoặc kép ở đây thực chất là ảo ảnh được tạo ra bởi ánh sáng phản xạ của chính nó.

Những tia mà tạo ra ảo ảnh được gọi là các hiện tượng quang học, nhưng chúng có thực và chúng ta có thể chụp ảnh được chúng.

Nhiều ảo ảnh khác nhau tại một ví trí được chụp trong vòng 6 phút

Monkey Me

P.S.  ‘Tiếng cười là mặt trời đuổi mùa đông ra khỏi gương mặt con người.’ (Victor Hugo)